华裔著名作家、记者、民权活动家谢汉兰（Helen Zia）近日到访洛杉矶，在加州大学洛杉矶分校（UCLA）英语系教授、亚裔文学（英语）评论家张敬珏教授特地为她发起的一个文学沙龙中，与亚裔文学专家、学者见面，介绍自己的新书《最后一班离开上海的船》（Last Boat out of Shanghai），分享自己的创作过程和华裔在美生存、发展的艰辛历程。
2007年，谢汉兰获得富布莱特奖，启动了上海1949年移民潮的研究。为完成《最后一班离开上海的船》，她展开了长达12年的调查与走访。期间，她在上海生活了5个月。
据谢汉兰介绍，在新书的创作过程中，采访和收集了数百位在1949年前后离开上海、散居世界各地的上海人在抵达香港、台湾和美国后的生活故事，包括她自己的父母也是同一时期离开上海后到美国定居生活。书中创作的的四位主要人物的生活历程就是浓缩和展现了这一特殊群体的故事。书中其中的一位主角的原型就是来自谢汉兰的母亲。她母亲对自己在中国生活细节回忆，也为她的创作提供了许多素材。
谢汉兰在这部作品中描述了华人五十年代在美生活的不幸遭遇，包括麦卡锡主义，由于朝鲜战争的爆发、不允许留学生们打工、每月还要向移民局报到，钱学森被移民局被捕事件带给当年在美华人的震惊和恐惧等。
谢汉兰的母亲于1949年5月乘坐戈登将军号轮船从上海到旧金山。后与谢汉兰父亲结婚后在新泽西定居，谢汉兰的童年记忆中充满了自己被同学、家庭被当地社会歧视的经历。这些经历也促成了她日后积极投入民权运动的，为亚裔发声，致力改善亚裔美国人的生存环境。
谢汉兰毕业于普林斯顿大学第一个男女混合的班级，但在念研究生期间，她毅然从医学院辍学，跑去当了建筑工人，后来又进入汽车工厂，成为工会活跃分子。同一时间，她开始为当地和全国性的刊物供稿，曾历任《旅游周刊》(Travel Weekly)主编、《女士杂志》(Ms. Magazine)执行编辑等职位。
民权运动和亚裔美国人的生存环境一直是谢汉兰最为关注的几个议题。她曾参与创办美国公民正义会(American Citizens for Justice)，将1982年华裔陈果仁 (Vincent Chin)的案件推向大众视野，由此开启了华裔在全美范围的民权运动。她在2000年出版的《亚裔美国梦》(Asian American Dreams)一书中详细回顾了这一里程碑事件。她还作为执笔人撰写了1999年被美国政府错误指控为“中国间谍”的华裔科学家李文和(Wen Ho Lee)的自传。
谢汉兰的新书《最后一班离开上海的船》（Last Boat out of Shanghai）最近在亚马逊上的中国历史类书籍销售榜上排名第一。
参加当天沙龙的包括徐志摩的孙子徐善曾博士、UCLA知名教授汤维强，刘俊民、杨卫宁、杨继宁、林致呈（学院太极林添进师父的公子） UCLA 孟瑛瑛医师/博士、 谢桂栋、中国近代文学史专家邵华强、耿益群教授（UCLA访问学者）、李庆玲教授（UCLA访问学者） 张俊杰 教授（UCLA访问学者） 王凯教授（UCLA访问学者） 王荃（北大比较文学/世界文学博士生，UCLA访问学生）、 苏毅（新西兰交换本科生）、朱天兴 、任向东 、时尚设计师包舜如、青年导演徐文慈（徐志摩的曾孙女）等。（AACYF洛杉矶讯）
